Allaitement et Coronavirus : faut-il continuer d’allaiter avec le coronavirus ?

• J'allaite et je ne sais pas si je pourrais continuer si je contracte le coronavirus 🤱.
• Dois-je être séparée de mon bébé en cas de contamination suspectée ou avérée ?

Ce sont des questions que nous pouvons toutes nous poser dans cette période d’épidémie au virus Covid-19, encore inconnu il y a peu.

Un certain nombre de mamans pourraient se demander s’il n’est pas préférable de stopper l’allaitement en cas de contamination suspectée ou avérée.

La réponse est NON. Il ne faut pas stopper l'allaitement.

Rappelons que le lait maternel contient une quantité d’agents immunitaires et aide le bébé à lutter contre les agents infectieux 💪. Le covid-19 est un virus et ne fait pas exception. Si contamination il y a, les experts, en l’état actuel des connaissances, préconisent de poursuivre l’allaitement 🤱.

Il faut simplement prendre les mesures d’hygiène nécessaires 😷.

Faisons un point sur les données dont on dispose actuellement sur l’allaitement et le coronavirus. Pour ce faire, donnons la parole aux experts de l’OMS, de l’UNICEF ou encore au pédiatre spécialiste de l’allaitement Jack Newman.

1- Faut-il poursuivre l’allaitement si l’on a contracté le coronavirus ?

OUI ! Vous seriez mal avisée du contraire.

✅ L’UNICEF préconise bien entendu la poursuite de l’allaitement.

"Compte tenu des bienfaits de l’allaitement et du rôle insignifiant du lait maternel dans la transmission d’autres virus respiratoires, la mère peut continuer d’allaiter, tout en observant les précautions nécessaires.” (1)

✅ L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) rappelle que l’allaitement doit être poursuivi en suivant les précautions appropriées.

Le Covid-19 est un virus nouveau et, à ce titre, nous disposions de peu d’études à son sujet. Cependant, il en existe deux études qui ont été conduites par des chercheurs Chinois sur la transmission du virus pendant la grossesse et l’allaitement. Dans les six cas analysés, le virus n’a pas été transmis au bébé et aucune trace du virus n’a été retrouvée dans le liquide amniotique, le cordon ombilical ou dans les prélèvements nasaux-pharingiens du bébé. Le lait maternel des premières lactations ne contenait lui aussi aucune trace du virus 👾.

Toujours selon l’OMS, “l’allaitement a un effet protecteur 🛡 particulièrement puissant contre les maladies infectieuses qu’il prévient à la fois par le transfert direct d’anticorps et d’autres facteurs anti-infectieux ainsi que par le transfert durable des compétences et de la mémoire immunitaire [de la maman au bébé].” Pour cette raison, le lait maternel protège la santé du bébé et l’OMS préconise qu’il soit poursuivi même en cas d’infection, en suivant néanmoins les précautions nécessaires. (2) (3)

2- Si l’on est contaminé par la coronavirus, faut-il séparer la maman et son bébé ?

⛔ La réponse est NON.

Ceci est d’ailleurs confirmé par le Docteur Jack Newman, pédiatre spécialiste de l’allaitement, auteur et fondateur du International Breastfeeding Center. Il rappelle d’abord que dans le cas où une maman et/ou son enfant auraient été exposés au covid-19, “le plus sûr est de poursuivre l’allaitement”. Il explique ensuite que la réaction de base quand on suspecte une infection au Covid-19 serait de séparer la mère et l’enfant. Hors, selon lui, c’est une erreur !

✅ Pour lui, “IL N’Y A AUCUNE RAISON DE SÉPARER LA MAMAN ET SON BÉBÉ. Et il n’y a aucune raison d’arrêter l’allaitement. En fait, il y a des tas de raisons de continuer l’allaitement”.

Newman rappelle ainsi que “le lait maternel compte des dizaines, voire des centaines de facteurs immunitaires (pas seulement des anticorps) présents pour protéger le bébé.” (4)

3- Quelles sont alors les précautions à prendre pour allaiter si l’on suspecte une infection par le Covid-19 ?

Même si les études sont encourageantes quant à l’absence estimée de transmission du virus par le lait maternel, rappelons que le Covid-19 provoque une affection respiratoire et qu’il se propage par les gouttelettes de sécrétions projetées quand quelqu’un tousse ou éternue. Le virus se transmet donc par les voies respiratoires et peut se retrouver partout où ces gouttelettes ont été projetées, sur les choses que l’on est amené à toucher ensuite et donc potentiellement sur vos mains ou sur votre visage (nez, yeux, bouche qui sont des portes d’accès potentiels). Il est donc essentiel de se protéger à l’aide d’un masque, de se tenir à bonne distance les uns des autres et de se laver les mains dès que nécessaire 😷. (1)

Vous me direz alors, comment faire dans le cas où l’on allaite son bébé ? 🤱 

Ne vous inquiétez pas, il est tout à fait possible d’allaiter même en ayant contracté le coronavirus, en respectant les règles d’hygiène que nous rappelle l’UNICEF :

“Les mères présentant des symptômes, mais qui vont suffisamment bien pour allaiter, doivent porter un masque à proximité de leur enfant (y compris pendant qu’elles le nourrissent), se laver les mains avant et après avoir été contact avec lui (y compris pendant qu’elles le nourrissent) et nettoyer/désinfecter les surfaces contaminées ☣, comme doit le faire toute personne infectée de manière présumée ou confirmée par la COVID-19 et en contact avec d’autres personnes, notamment des enfants.

Les mères trop malades pour allaiter doivent être encouragées à tirer leur lait et à le donner à leur enfant à l’aide d’une coupelle et/ou d’une cuillère propres – tout en observant les mêmes méthodes de prévention de l’infection."  (1)

En conclusion, rappelons que c’est un sans faute pour l’allaitement qui est justement parfaitement reconnu pour lutter contre toutes les maladies infectieuses et notamment les virus. C’est ce que l’OMS et Jack Newman préconisent, et ce depuis bien avant l’apparition du Covid-19, pour renforcer l’immunité des bébés contre tous les autres virus et toutes les autres infections. D’ailleurs, l’OMS rappelle que l’allaitement maternel réduit la mortalité infantile et pourrait sauver 800 000 vies par an s’il était généralisé ❤, notamment dans les pays en voie de développement où la population est plus exposée en raison d’un accès à l’hygiène pas toujours satisfaisant. Le coronavirus ne fait pas exception. Ainsi, respectez les précautions d’hygiène indispensables et continuez d’allaiter ! 👍

Si vous avez un doute sur votre état ou la marche à suivre, n’hésitez pas à appeler le 15 pour recevoir leurs conseils.

Références :

(1) UNICEF. Maladie à coronavirus (COVID-19) : Ce que les parents doivent savoir. https://www.unicef.org/fr/coronavirus/coronavirus-ce-que-les-parents-doivent-savoir

(2) OMS. 13-03-2020. Clinical management of severe acute respiratory infection (SARI) when COVID-19 disease is suspected. 13/03/2020. https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/331446/WHO-2019-nCoV-clinical-2020.4-eng.pdf

(3) OMS. 20-01-2020. Soins à domicile pour les patients présumés infectés par le nouveau coronavirus (nCoV) présentant des symptômes bénins et prise en charge des contacts. https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/330672/9789240000865-fre.pdf